カカオ生産者の収入は買い取り価格だけでなくカカオの収穫量にも影響されます。KAOKAのアプローチが包括的なのはそのためです。KAOKAはいくつかの活動を組み合わせて、パートナー生産者が真に経済発展を遂げられるよう支援しています。
カカオプログラムのパートナー生産者との契約期間は、最低でも3年間です。
実際のところ、エクアドルとサントメ島での取り組みは20年近く継続しています。
パートナー生産者が農園のリノベーションを行う際に支援を行っています。結果として収穫量が年々増加していきます。
生産者と直接話し合って決めた、市価より高い価格で、協同組合を介さずに買い取っています。
パートナー生産者の収穫されたカカオすべての買取りを保証しています。
2000年代初頭、KAOKAはカカオの木の大多数が老朽化し、生産性が低下する一方であることに気づきました。早急に行動を起こす必要があることは明らかでした。収穫量の減少で生産者の収入も危機に晒されていましたが、それだけでなく将来的にカカオの調達も危うくなることが予想されました。
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1 カカオの生産性の低下の理由？ カカオの木のほとんどは、チョコレートの需要が拡大した1970年代に植樹されました。しかし、カカオの木から実を収穫できる期間は40年程なのです。2000年代初頭にカカオの収穫量の減少が見られたのもそのためでした。対応策として、生産性は高いものの、アロマに乏しく、水と肥料を大量に必要とするハイブリッド種が栽培されるようになりました。
こうしたハイブリッド種はKAOKAの品質基準を満たさないばかりか、カカオ生産者にとっても持続可能な解決とならないのは私たちの目には明らかでした。 -
2 長期間にわたる農業技術研究 私たちは、生産者の活動を継続的に安定させると同時に、アロマティックカカオの質を守る方法を考える必要に迫られました。
志を同じくするパートナー生産者と共に農業技術の研究を続けた結果、高い生産性を確保できる自然な解決策にたどり着きましたが、そこまで到達するのに実に10年もの長い時間を要しました。
その解決策とは、優れたカカオを選別し、農園を再生することでした。 -
3 高品質で収益性の高いカカオ栽培のための革新的な技術 研究期間中、私たちは志を共にするパートナー生産者とともに、生産性が高く病気への耐性があり強いアロマを持つという3つの明確な基準を以って、優れたカカオの木「エリートツリー」を特定しました。特定されたカカオの木は、KAOKAのクローナルガーデンで接ぎ木によって増やされ、苗床で育てられました。
こうして増やされたエリートツリーの苗木をパートナー生産者が自分の農地の空きスペースに植樹した結果、栽培スペースの最適化にもつながりました。何よりも、エリートツリーによって、老朽化していたカカオの木への接ぎ木が可能になったことは革新的でした。老朽化していても、木の根元にはまだ活力が残っているため、こうした接ぎ木によって老木は二度目の人生を歩むことができるようになったのです。 -
4 カカオ生産者への継続的なサポートとトレーニング KAOKAはそれぞれのカカオプログラムでエリートツリーを特定し、年々その数を増やしていきました。パートナー生産者が栽培中に気づいた点に耳を傾け、エリートツリー自体も常に進化させています。
KAOKAはこれまで蓄積した知識とノウハウの継承にも尽力しています。パートナー生産者に常に寄り添い、生産性の高い農業技術を学ぶ機会を定期的に提供しています。また、専門知識を持つスタッフを揃え、生産者からの質問にも対応できるような体制を整えました。
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農園のリノベーションは数々のプラス効果を生みます。例えば：
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リノベーションによって、パートナー生産者の収穫量が着実に増加します（つまり、収入も増加します）。
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パートナー生産者に耕作地の利用を最適化できる手段を提供しながら、森林破壊を防ぎます。
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さらに、高品質カカオの栽培に持続性を持たせることによって、年を重ねるごとにカカオの風味とアロマが磨かれていきます。
こうした現状を農園のリノベーションの際に考慮し、よりレジリエンスの高い（例えば、干ばつに強い品種等、より耐性・適応力の高い）カカオ品種を選定するようにしています。
気候変動の影響という新たな課題に対応するために、KAOKAはアグロフォレストリーを推進しアグロエコロジーを実践することで、パートナー生産者を支援しています。
アグロエコロジーは、堆肥生産や土壌の再生などによって生物多様性と農業を共存させる農法です。アグロフォレストリーは、荒廃した土地に樹木と共に農作物を植えることによって、バランスの取れた生態系を作り出します。KAOKAは自然生態系の持つ複雑な構造、豊かな生物多様性を再現するために、複合的なアグロフォレストリーを提唱しています。
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高木 高さ25～35ｍの樹木生育に時間のかかる、高級木材となる土地固有の高木で構成されています。日陰を恒常的につくるため、カカオを悪天候などから守り、有機物をもたらして土壌を再生します。
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中木 高さ9～24ｍの樹木主に果樹で構成されています。果実は生産者の副収入源となります。鳥などを中心に、より豊かな生物多様性が生まれます。
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低木 高さ1～8ｍの樹木カカオはこの下層部でバナナ、パパイヤ、胡椒やバニラなど他の樹木と共存して生育します。生産者は作物を多様化することによって、安定した収入を通年保証できるようになります。
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下草 高さ0～1ｍの植物野菜などで構成されています。土壌を豊かにするほか、生産者のもうひとつの副収入源となります。
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アグロフォレストリーには数多くのメリットがあります。例えば：
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土地の有効利用を促進し、収穫を増加させます。
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他の果実や野菜の栽培を同時に行えるため、生産者が副収入を得られます。
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樹木が土壌に水を蓄えるため、干ばつや水害などの自然災害リスクから作物を守ります。
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荒廃した土壌を農地として再生すれば新たに森を切り開く農地開拓の防止につながり、森林破壊対策となります。
2018年以降、820ヘクタールに及ぶ植林地におけるアグロフォレストリーとリノベーションプログラムの枠組みで、パートナー生産者とともに植樹した樹木
アグロフォレストリーを導入した土地面積
カカオと共に植えられている作物の種類（KAOKA集計）